Nach dem emotionalen Last-Minute-Remis im Nordderby gegen den Buxtehuder SV wartet auf die Bundesliga-Handballerinnen des VfL Oldenburg direkt die nächste wichtige Aufgabe. In den Playoffs um die Plätze fünf bis elf empfängt das Team von Trainer Niels Bötel am Samstag (18 Uhr) Frisch Auf Göppingen in der kleinen EWE-Arena.
Die Gäste reisen mit ordentlich Selbstvertrauen an die Hunte. Seit vier Spielen ist Göppingen ungeschlagen, gewann zum Auftakt der Playoff-Runde gegen den TuS Metzingen und trotzte zuletzt auch der Sport-Union Neckarsulm ein Unentschieden ab. Für Oldenburgs Trainer Niels Bötel kommt diese Entwicklung allerdings nicht überraschend. Zumal man aus eigener Erfahrung ohnehin um die Qualität des kommenden Gegners weiß. In der Hauptrunde blieb Göppingen gegen den VfL ungeschlagen: Das Hinspiel verloren die Oldenburgerinnen mit 30:34, Anfang März folgte zuhause ein 29:29. „Sie haben gegen uns zweimal erfolgreich gespielt“, erinnert Bötel.
Entsprechend groß ist die Bedeutung der Partie im Kampf um die oberen Plätze der Playoff-Runde. „In diesem Spiel geht es sicherlich um Big Points im Kampf um Tabellenplatz fünf und sechs“, betont der Trainer. Zwar hat der VfL aktuell noch ein Spiel weniger absolviert, doch Bötel weiß auch: „Wenn Göppingen gewinnt, ziehen sie in der Tabelle gleich. Dann würde es definitiv spannend werden.“ Dabei sieht der Oldenburger Coach vor allem die Erfahrung und Stabilität der Gäste als große Stärke. „Göppingen ist eine Mannschaft, die in dieser Saison schon ziemlich viele knappe Spiele hatte, die sie häufiger verloren haben und deshalb in der unteren Tabellenhälfte standen“, sagt Bötel. Die jüngsten Ergebnisse hätten dem Team nun zusätzlich Rückenwind gegeben. „Nach den letzten Spielen kommen sie mit viel Selbstvertrauen zu uns.“
Besonders im Rückraum sieht der VfL-Coach große Qualität. „Sie haben ein starkes Team: angefangen mit einer sehr erfahrenen Luisa Schulze am Kreis, dazu eine Sina Ehmann, die zur nächsten Saison den nächsten Schritt in ihrer Karriere machen möchte“, erklärt Bötel. Dazu weiß Göppingen, wie sie gegen uns gewinnen können.“ Der VfL selbst will trotz der angespannten Personalsituation dagegenhalten. Nach den späten Comebacks gegen SV Union Halle-Neustadt und Buxtehude hofft Oldenburg diesmal auf eine stabilere Leistung über die gesamte Spielzeit. „Auch wenn unsere personelle Situation nicht besser ist, wollen wir natürlich alles reinhauen“, kündigt Bötel an. Helfen soll dabei auch die intensive Analyse der bisherigen Duelle: „Wir wollen die Chance nutzen, dass wir die beiden Spiele in dieser Saison intensiv analysiert haben.“