Mit einem knappen Vorsprung und viel Selbstvertrauen reisen die Handballerinnen des VfL Oldenburg zum entscheidenden Rückspiel der dritten Qualifikationsrunde der EHF European League nach Spanien. Am Samstag (19 Uhr) trifft die Mannschaft von Trainer Niels Bötel auf Costa del Sol Málaga. Nach dem hart erkämpften 30:28-Heimerfolg im Hinspiel wollen die Oldenburgerinnen nun auch auswärts bestehen und zum zweiten Mal in Folge den Sprung in die Gruppenphase des europäischen Wettbewerbs schaffen.
Der erste Schritt ist gemacht, doch entschieden ist noch lange nichts. Mit dem 30:28-Erfolg in der ausverkauften Sporthalle Wechloy hat sich der VfL Oldenburg am vergangenen Samstag eine gute Ausgangsposition für das Rückspiel erarbeitet. Dabei bewiesen die Huntestädterinnen einmal mehr ihre Widerstandsfähigkeit. Trotz der frühen Roten Karte gegen Paulina Golla und des späteren Ausschlusses von Julika Birnkammer behauptete sich die Mannschaft gegen die starken Spanierinnen. Durch einen starken Endspurt sicherten sich die Oldenburgerinnen den Zwei-Tore-Vorsprung. Für Coach Niels Bötel war insbesondere die Reaktion seiner Mannschaft auf die personellen Rückschläge ein positives Zeichen. „Wir haben im Hinspiel gezeigt, dass wir auch in der Abwehr erfolgreich sein können, wenn nach sechs Minuten eine Spielerin mit Rot vom Platz fliegt. Alle, die dann auf der Platte stehen, sind maximal motiviert und wollen in die nächste Runde einziehen“, betont der VfL-Trainer.
Die Vorbereitung auf das entscheidende Rückspiel läuft unterdessen auf Hochtouren. Bereits in der Nacht auf Freitag macht sich der VfL-Tross auf den Weg nach Spanien, wo die Mannschaft voraussichtlich gegen 10 Uhr in Málaga landen wird. Im Anschluss ist noch eine Trainingseinheit in der Spielhalle vorgesehen, bei der vor allem taktische Feinheiten im Mittelpunkt stehen. Große Veränderungen im eigenen Spiel plant Bötel dabei nicht, dennoch hat das Hinspiel wichtige Erkenntnisse geliefert. „Wir werden uns nicht großartig verändern, aber ein, zwei Punkte anpassen müssen, die uns zuletzt stark gemacht haben. Málaga spielt eine für deutsche Verhältnisse ungewöhnlich offensive und sehr flexible Abwehr. Darauf müssen wir uns im Angriff einstellen und selbst variabel agieren, mit oder ohne Kreisläuferin“, erklärt Bötel.
Auch defensiv sieht der VfL-Trainer Ansatzpunkte für Verbesserungen. Vor allem in der Anfangsphase des Hinspiels bereitete das hohe Tempo der Spanierinnen seiner Mannschaft Probleme. „Wir hatten vor allem am Anfang Schwierigkeiten mit ihrer Schnelligkeit. Je länger das Spiel ging, desto besser haben wir sie in den Griff bekommen. Ich hoffe, dass wir daraus gelernt haben und das am Samstag von der ersten Minute an zeigen“, so Bötel. Erschwerend kommt hinzu, dass Málaga im Rückspiel voraussichtlich wieder auf die eine oder andere zuletzt fehlende Spielerin zurückgreifen kann. Der spanische Spitzenklub dürfte damit personell noch einmal stärker aufgestellt sein als beim ersten Aufeinandertreffen.
Trotz des knappen Vorsprungs sieht Bötel die Chancen weiterhin gleich verteilt. „Es ist weiterhin eine 50:50-Situation. Das hat man auch im Hinspiel gesehen, als es über 60 Minuten eine enge Begegnung war. Málaga wird sich sicherlich etwas einfallen lassen, um gegen uns erfolgreich zu sein. Am Ende wird es auch darauf ankommen, wer den längeren Atem hat“, erwartet Bötel erneut einen intensiven Kampf. Helfen soll dabei, dass die Huntestädterinnen in den vergangenen Wochen mehrfach bewiesen haben, dass sie auch schwierige Spielsituationen meistern können. „Ich bin sehr optimistisch, dass wir in die nächste Runde einziehen“, sagt Bötel: „Wir wollen auch in Málaga gewinnen und müssen dafür taktisch variabel sein und uns auf das einstellen, was der Gegner uns anbietet.“