Zweites Spiel in der Gruppenphase der EHF European League für die Handballerinnen des VfL Oldenburg – und gleich eine anspruchsvolle Auswärtsreise. Am Sonntag, 18. Januar, gastiert das Team von Trainer Niels Bötel beim norwegischen Vertreter Tertnes Bergen. Anwurf an der Westküste Norwegens ist um 14 Uhr.
Nach dem Auftakt in der kleinen EWE-Arena, der für den VfL mit einer 24:27-Niederlage gegen HC Lokomotiva Zagreb endete, soll nun auswärts gepunktet werden. Die Ausgangslage in der Gruppe verspricht Spannung: Während Oldenburg noch ohne Zähler ist, erkämpfte sich Tertnes Bergen zum Start ein 32:32 bei CS Rapid Bukarest. In der heimischen Liga rangieren die Norwegerinnen aktuell auf Platz fünf mit 14 Punkten.
Die Reise in den Norden beginnt für den VfL bereits früh. „Wir trainieren am Freitag noch in Oldenburg, am Samstag geht es um 3.30 Uhr mit dem Bus zum Flughafen und dann über Amsterdam nach Norwegen. Um 16 Uhr ist noch ein Training vor Ort geplant“, erklärt Bötel, der auf einen reibungslosen Ablauf hofft.
Sportlich erwartet der Oldenburger Coach ein enges Duell. „So ganz einschätzen kann man alle Teams vor dem ersten direkten Aufeinandertreffen nicht. Das Unentschieden gegen Bukarest war etwas überraschend. Ich rechne mit einem Spiel auf Augenhöhe – ähnlich wie es auch gegen Zagreb hätte laufen können, wenn wir von Beginn an besser im Spiel gewesen wären.“ Für den VfL ist es das erste Gruppen-Auswärtsspiel im Europapokal seit längerer Zeit. „Wir haben auf jeden Fall die Chance, die zwei Punkte mitzunehmen. Pflicht ist es aber nicht. Wichtig ist, dass wir Erfahrungen sammeln“, so Bötel.
Besonderes Augenmerk gilt der Spielweise der Gastgeberinnen. „Bergens Stärke ist klar der Angriff. Sie spielen geduldig, arbeiten viel mit Schlagwürfen und binden die Außen gut ein. Das ist typischer norwegischer Handball, der sich vom Tempo- und Eins-gegen-eins-lastigen Stil der Bundesliga unterscheidet“, analysiert der VfL-Trainer. Entscheidend werde sein, defensiv kompakt zu stehen und die eigenen Chancen konsequent zu nutzen.
Zusätzliche Motivation liefert die Unterstützung von den Rängen: Einige Oldenburger Fans werden die Reise nach Norwegen antreten. „Das ist ein großartiges Gefühl“, sagt Bötel. „Gerade bei so einem Auswärtsspiel kann das noch einmal zusätzliche Energie freisetzen.“