Die Handballerinnen des VfL Oldenburg haben sich mit einem überzeugenden Auswärtssieg den fünften Platz in der Bundesliga gesichert. Am letzten Spieltag der Playoff-Runde um die Plätze fünf bis elf gewann das Team von Trainer Niels Bötel bei der Sport-Union Neckarsulm deutlich mit 36:26 (19:13) und verteidigte damit Rang eins in der Playoff-Tabelle. Sportlich bedeutet dies die Qualifikation für die European League sowie einen direkten Startplatz im Viertelfinale des DHB-Pokals der kommenden Saison.
Die Ausgangslage vor dem Anpfiff waren klar: Weil der TuS Metzingen sein Parallelspiel gegen Union Halle-Neustadt mit 36:28 gewonnen hatte, stand der VfL bei seinem Auswärtsspiel am Samstagabend unter Zugzwang. Nur mit einem Sieg in Neckarsulm konnten die Huntestädterinnen den fünften Platz behaupten. Doch von Nervosität war bei den Oldenburgerinnen nichts zu spüren. Vom Anpfiff weg präsentierte sich die Mannschaft hochkonzentriert und setzte die Gastgeberinnen früh unter Druck. Bereits nach acht Minuten sorgte Marie Steffen mit dem Treffer zum 7:2 für eine erste deutliche Führung. Oldenburg überzeugte mit einer aggressiven Abwehr, schnellen Gegenstößen und einer hohen Effizienz im Abschluss. „Wir waren von der ersten Minute an hellwach und haben dann keinen Zweifel daran aufkommen lassen, dass wir Platz fünf verteidigen wollen“, lobte VfL-Trainer Niels Bötel die Vorstellung seiner Mannschaft.
Bis zur Pause baute der VfL seinen Vorsprung kontinuierlich aus und ging mit einer komfortablen 19:13-Führung in die Kabine. Auch nach dem Seitenwechsel blieben die Gäste die klar bessere Mannschaft. Nach 42 Minuten erhöhte Kreisläuferin Steffen auf 27:17 und sorgte damit erstmals für einen Zehn-Tore-Vorsprung. Neckarsulm, das weder noch Chancen auf die Europapokalplätze hatte noch um den Klassenerhalt zittern musste, fand zwischenzeitlich etwas besser ins Spiel. An der Überlegenheit des VfL änderte dies jedoch nichts mehr. Oldenburg kontrollierte die Partie bis zum Schlusspfiff und brachte den Vorsprung souverän ins Ziel. „Wenn Metzingen verloren hätte, hätte sich vielleicht etwas an der Spielweise geändert. So war klar, dass wir gewinnen wollten – egal wie. Wir wollten unbedingt zeigen, dass wir auch auswärts als Fünfter gegen den Sechsten eine starke Leistung zeigen und die Punkte holen können“, erklärte Bötel. Beste Werferinnen der Gäste waren mit Lisa Borutta (8 Tore) und Marie Steffen (7) zwei Spielerinnen, die ihre Abschiedsvorstellung im VfL-Trikot gaben. Ebenfalls in die Torschützinnenliste trug sich auch A-Jugendspielerin Lina Janssen ein, die kurz vor Ende ihr erstes Bundesligator erzielte.
Mit dem Erfolg krönt Oldenburg eine Saison, die immer wieder von personellen Rückschlägen geprägt war. Mehrere Leistungsträgerinnen fehlten über Monate verletzungsbedingt, dennoch kämpfte sich die Mannschaft bis auf Rang fünf vor.„Nach einer Saison mit so vielen Aufgaben wie den Verletzungen ist dieser fünfte Platz ein riesengroßer Erfolg. Die Chance zu bekommen, europäisch zu spielen und in der nächsten Saison direkt im Viertelfinale des DHB-Pokals zu stehen, ist wirklich großartig“, freute sich Bötel. Der Trainer blickte nach dem Saisonende auch auf die schwierigen Rahmenbedingungen zurück: „Rückblickend wäre vielleicht sogar etwas mehr drin gewesen. Wir haben gegen die zwischenzeitlichen Tabellenletzten in der Hauptrunde ein paar Punkte liegengelassen. Letztlich bin ich aber durchaus überrascht, dass wir Platz fünf geschafft haben. Wir hatten gleich drei Spielerinnen aus der ersten Sechs, die über ein halbes Jahr nicht gespielt haben. Wie wir das gelöst haben, ist wirklich stark und darauf können alle enorm stolz sein.“ Ob der VfL das sportlich erreichte Startrecht in der European League tatsächlich wahrnehmen kann, hängt nun von den wirtschaftlichen Rahmenbedingungen ab, die die VfL-Verantwortlichen aktuell klären.
Was bereit feststeht, ist das Abschlussprogramm der Oldenburgerinnen für die Saison 2025/26. Nach einem Abschlusstreffen im Mannschaftskreis, folgt am Montag dann der offizielle Saisonabschluss. Bötel: „Wir freuen uns darauf, die Saison gemeinsam mit unseren Fans und Sponsoren offiziell zu beenden“, sagte Bötel.
Sport-Union Neckarsulm – VfL Oldenburg 26:36 (13:19)
VfL: Humpert, Winters – Borutta (8), Granicka (5/4), Steffen (7), Reinemann (3), Behrend (1), Golla (5), Martens (3), Röpcke (2), Teiken (1), Genz, Fragge, Janssen (1), Oetjen.